火枪火炮最早出现在唐朝末年并实际运用在战争中。火炮主要用于攻城拔寨，由于火枪也叫火铳也是有类似的作用。其实在中国古代似乎并没有体现强大的威力当然也没有近代火器的威力大，主要是中原军队和游牧民族的战斗用不上。比如火炮运输困难火枪装填困难也是其中原因之一，在与游牧的战争中对方全是骑兵来的快去的也快没准你还没架起大炮人家就把你干掉了，或者你刚架好大炮人家就跑了，所以野战中还是比较不靠谱。
火药是由阿拉伯人带到西方的，但也有证明是蒙古西征的时候把火器带到了西方如木华黎从中原给成吉思汗送去了几万工匠去制造工程武器。火药在西方变做了威力大的黑火药。
中国古代运用火器最多的是明朝，沐英和朱棣就都是玩火枪的高手。土木堡之战后的北京保卫战明军就大量使用了火炮和火铳守卫北京。再以后蒙古人来了明军把火枪火炮往城头上一架，蒙古人骑着马也上不了墙只能走。万历年间明军去朝鲜打仗不但玩的火炮和水雷甚至还有类似反舰导弹的东西。至于明末明军骑兵自然打不过靠骑着马每天打砸抢的后金军队（据说是当时世界上最强大的骑兵），当然大部分战斗就是守这时候火器就大显神威了。据说葡萄牙人送给天朝20门红夷大炮试炮的时候当场就有一门爆了膛，把天朝皇帝给吓了一大跳。10门被袁崇焕给要了去其中一门要了努尔哈赤的命，剩下的那几门落到了李自成的手里。
据说八国联军进北京的时候发掘了一批明军曾使用过的火枪，竟然比它们用的火枪还要先进一点点。
明朝末年，明朝廷派兵击退侵略台湾，福建等地的葡萄牙侵略者时缴获了不少欧洲洋枪。
广东省惠州市2013届高三4月模拟考试历史试题38题里的小问http://wenku.baidu.com/view/35bfa8aab0717fd5360cdc48.html
背景：新航路的开辟；葡萄牙进行殖民扩张，侵略中国；传教士来华带来新技术；出
现早期“西学东渐”（4分，每个要点2分，其中新航路的开辟必答）
外国的侵略，缴获
徐光启所主持，以抗击后金入侵……
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